Так уж повелось, что большинство крупных цихлид не являются популярными и желанными обитателями аквариумов. Свойственные им тяжеловесность, прожорливость, агрессивность служат серьёзными препятствиями к тому, чтобы подобные рыбы становились всеобщими любимцами. Не спасает положения даже то, что большинство из них окрашены ярко, броско, имеют причудливую форму и оригинальное - "умное" - поведение.
            Особняков в ряду мощных представителей семейства Цихловых стоит глазчатый астронотус, или цихлида-"оскар". Этим гигантам вряд ли стоит сетовать на непризнание со стороны аквариумистов. Для любителей крупных цихлид они столь же желанны, как для актёра - одноимённая премия в мире кинобизнеса.
            Прельщает в астронотусах практически всё: и грациозность, которая, по логике, должна быть чужда подобным увальням длиной до 30 см и массой до 700 - 800 грамм, и наивный "телячий" взгляд слегка выпученных глаз, и яркая окраска. Плюс ко всему трогательно-нежные отношения партнёров, бок о бок следующих друг за другом.
            Впервые я увидел этих рыб, по-настоящему испугавших меня своими размерами, на одной из аквариумных выставок где-то в начале 80-х годов и долго находился под впечатлением увиденного.
            Габариты выставленных для показа астронотусов настолько расходились с теми, которые я считал допустимыми для обитателей комнатных водоёмов, что я дал себе зарок ни в коем случае не приобретать такое чудо уже хотя бы только потому, что в моих "школьных" аквариумах размерами 60Х35Х30 см они всё равно бы не разместились. Оставалось лишь вдоволь любоваться великолепными 30-сантиметровыми красавцами, окрашенными в кофейно-чёрные тона с бежево-золотыми разводами по телу. (Откуда мне было знать, что через 10 лет эта вариация окажется самой проигрышной и отвергаемой "профи" из-за появления других более декоративных линий: красной, тигровой, золотой, белой, пегой).
            Месяца два спустя, прохаживаясь по Птичьему рынку и глазея на диковинных недоступно дорогих рыб, я увидел завораживающую рекламную надпись. Пройти мимо и не остановиться было невозможно. К тому же около яркой ширмы с рыбами уже собралась небольшая толпа посетителей. Под крупно выделенным для непонятливых словом "Новинка!" семью цветами фломастерного набора красовалось название, от которого веяло творчеством Р. Хайнлайна или А. Кларка - "Чёрная звезда".
            Столь ёмкий фантастический образ подкреплялся кучкой пёстрой молоди, необычно двигающейся в воде. Продавец (он же и счастливый владелец этих сокровищ) важно, но бойко объяснял сгрудившимся потенциальным покупателям достоинства и характеристики своего товара.
            Тогда я с удовольствием узнал, что "чёрная звезда", новая средних размеров рыба, вполне подойдёт для стандартных (но лучше побольше) аквариумов, в коих, питаясь любыми живыми кормами, охотно вырастает до 10 - 15 см. Для особо дотошных вилка размера была увеличена до 18 см. Стоимость носящей столь поэтическое название рыбы вполне устраивала, и я стал счастливым обладателем двух небольших (2 - 2,5 см) рыбёшек, заботливо отловленных продавцом. По его уверениям это были самец и самка.
            Предвижу скептическую усмешку современного аквариумиста., избалованного обилием аквариумной литературы, но хочу напомнить, что в те времена не то что купить, но даже взять в библиотеке какую-нибудь литературу о декоративных рыбах было очень сложно - выпускались они очень редко, все были наперечёт и едва ли не мгновенно становились раритетами. Из толковых справочников чаще всего встречалась книга М. Ильина, но купить её (и то только с рук) было пределом мечтаний едва ли не любого начинающего аквариумиста.
            Моим первым справочником стала книга С. Франка "Иллюстрированная энциклопедия рыб". По ней-то я и определил, кто именно у меня живёт. Сказать, что меня постигло разочарование, значит не сказать ничего. Поскольку самый большой имеющийся в моём распоряжении водоём прижившимся рыбкам вскоре стал тесен, а увеличить их жизненное пространство возможности в то время у меня не было, пришлось заметно подросших питомцев отдать знакомым.
            Цихлида-оскар (Astronotus ocellatus), или пусть уж за ней сохранится романтическое название "чёрная звезда", населяет воды необъятного бассейна загадочной Амазонки, реки Рио-Негро, верхние притоки Параны и Парагвая. В природе рыбы достигают длины 35 см, в аквариумах до 20 - 30 см.
            Для содержания астронотусов лучше всего подойдёт водоём вместимостью от 200 литров. В меньшем объёме сложнее обеспечить формирование дружной пары, к тому же в ограниченном пространстве рыбы вряд ли смогут полностью проявить данную им от природы форму.
            Для получения полноценной пары лучше приобрести стайку из 8 - 10 крепких упитанных подростков. Постарайтесь, чтобы вам подобрали разнокалиберных особей, тогда можно не вдаваться в тонкости округлостей тела или длины плавничков - всё равно в группе окажутся как самки, так и самцы.
            Чёткого полового диморфизма у рыб нет. Тем не менее имеющий хоть небольшой опыт аквариумист легко заметит, что взрослый самец окрашен ярче, интенсивнее; он крупнее самки, имеет более прогонистое тело.
            Если пара образовалась из стаи подростков, то она, как правило, довольно устойчива и дружна. Рассказы о ссорящейся, дерущейся паре относятся лишь к насильственно объединённым взрослым рыбам либо к паре, находившейся в стае на низшей ступени иерархической лестницы. Такие пары зачастую распадаются, если к ним подсаживают других представителей вида.
            Оптимальные условия содержания этих рыб следующие: жёсткость 5 - 30 градусов, РН 6,5 - 8,5, температура 21 - 32 градуса С. Необходимы постоянная аэрация, фильтрация воды.
            Астронотусы довольно снисходительны к среде обитания. Мне, например, приходилось держать их в воде с жёсткостью как 2 градуса, так и 36 градусов, при РН от 5,0 до 9,5 и температурой от 18 до 35 градусов С. Не у многих тропических рыб можно обнаружить подобную живучесть. К слову сказать, астронотусы, как и большинство обитателей аквариумов, нуждаются в регулярном освежении воды: лучше делать это раз в неделю, подменивая до 1/3 общего объёма. Для сведения любознательных аквариумистов (но не в качестве призыва к исполнению) могу сказать, что в своё время я менял подросткам астронотусов 60 - 70 и даже 80 % воды, заливая тёплую (30 градусов С) напрямую из-под крана, и, судя по внешнему виду, рыбы при этом не ощущали дискомфорта.
            К корму рыбки не привередливы, но будучи по природе хищниками, отдают предпочтение животной пище: мотылю, коретре, трубочнику, мелкой живой рыбёшке, кусочкам нежирного мяса, рыбе, кальмарам и креветкам. Из сухих кормов с удовольствием собирают с поверхности предназначенные для крупных рыб гранулы фирм "Tetra" и "Sera". На одно-двухразовом питании и при подходящих пространственных условиях примерно к полутора годам астронотусы достигают взрослых размеров и становятся половозрелыми.
            Отошедшая пара занимает определённую территорию и охраняет её от других рыб. В дальнейшем пару лучше изолировать, отсадив соседей, и не беспокоить. С приближением нереста характер у оскаров совершенно портится: всех соседей, представляющих потенциальную угрозу для мальков, они либо забивают до смерти, либо загоняют в верхний угол аквариума. Надо сказать, что укус взрослых "чёрных звёзд" может оставить ощутимый след на руке человека, а что уж говорить о рыбах: крупных и средних барбусах, цихлазомах, красных попугаях, вездесущих сомах-присосках, которые обычно составляют компанию астронотусам в общих аквариумах.
            Расчищая место для нереста, производители зачастую переворачивают весь грунт, выдёргивая растения, снося коряги. У задней стенки рыбы роют большую кратеровидную яму, а грунт перемещают к смотровому стеклу. Поэтому для демонстрационного аквариума лучше подбирать сообщество однополых оскаров, а температуру держать на уровне 23 - 25 градусов С.
            Для разведения же температуру поднимают до 28 - 30 градусов С, увеличив вдвое водообмен. В рацион можно включить крупного мотыля, дождевых червей, личинок стрекоз, головастиков. Жёсткость воды в преддверии нереста и выклева личинок лучше не поднимать выше 8 - 10 градусов, РН 6,5 - 7,2. Освещение слабое, лучше круглосуточное.
            За 1 - 2 дня до нереста у самки появляется крупный грушевидный яйцеклад, у самца - небольшой семяпровод. Самка откладывает на большой плитоообразный камень от 200 до 2000 икринок. Уход за икрой осуществляют оба родителя. При испуге, стрессе производители могут уничтожить кладку или мальков. Через 6 - 10 суток молодь начинает питаться эпителиальным секретом родителей в комбинации с мелким планктоном. Мальки астронотусов окрашены в чёрный цвет с неровными белыми полосками. Новорождённые оскары внешним видом немного напоминают морских амфиприонов-клоунов.
            Для искусственной инкубации икру переносят в отдельный 30 - 40 литровый сосуд. Воду лучше взять из аквариума с производителями. Над кладкой размещают распылитель, создавая воздухом ток воды. В инкубатор добавляют метиленовую синь до голубого окрашивания. Температура 29 - 30 градусов С. Стартовым кормом для молоди служит "живая пыль", хуже - науплиусы артемии.
            Говорить, что астронотусов необходимо завести каждому аквариумисту, вряд ли разумно. Пусть любитель характерных рыб сам прояснит для себя этот вопрос. В любом случае решение аквариумиста не умалит достоинств этих величавых аборигенов Амазонии. При надлежащем уходе, оптимальных условиях содержания оскары могут радовать заботливого хозяина своими повадками до 15 лет.


            С. Елочкин, г. Москва Аквариум № 2, 2001 г.